Thomas cup: టెన్నిస్‌కు డేవిస్‌.. బ్యాడ్మింటన్‌కు థామస్‌..

థామస్‌ కప్‌ గురించి కొన్ని ఆసక్తికర విషయాలు..

బ్యాడ్మింటన్‌లో ప్రతిష్టాత్మక టోర్నమెంట్‌ ‘థామస్‌ కప్‌’లో భారత్‌ సత్తా చాటింది. 73 ఏళ్ల టోర్నీ చరిత్రలో తొలిసారిగా కప్‌ను గెలిచి చరిత్ర సృష్టించింది. ఈ నేపథ్యంలో ‘థామస్‌ కప్‌’ టోర్నమెంట్‌ గురించి కొన్ని ఆసక్తికరమైన విషయాలు.. 

🏸 థామస్‌ కప్‌ టోర్నీ ఏర్పాటు చేయాలన్న ఆలోచన జార్జ్‌ అలన్‌ థామస్‌ది. ఇంగ్లాండ్‌కు చెందిన థామస్‌.. 1900ల్లో గొప్ప బ్యాడ్మింటన్‌ క్రీడాకారుడు. బ్యాడ్మింటన్‌ వరల్డ్‌ ఫెడరేషన్‌ సహ వ్యవస్థాపకుడు.

🏸 టెన్నిస్‌లో డేవిస్‌ కప్‌.. ఫుట్‌బాల్‌లో వరల్డ్‌ కప్‌ ఉన్నట్లే బ్యాడ్మింటన్‌లోనూ ఓ ప్రపంచస్థాయి టోర్నమెంట్‌ ఉండాలని థామస్‌ భావించారు. ఈ మేరకు ‘థామస్‌ కప్‌’టోర్నీకి ప్రణాళిక రచించారు. థామస్‌ కప్‌నే ‘వరల్డ్స్‌ మెన్స్‌ టీమ్‌ ఛాంపియన్‌షిప్స్‌’అని కూడా పిలుస్తుంటారు. 

🏸 1941లోనే ఈ టోర్నీ నిర్వహించాలని ప్రయత్నించినా...రెండో ప్రపంచయుద్ధం కారణంగా వీలుపడలేదు. దీంతో 1948-49లో తొలి ‘థామస్‌ కప్‌’ టోర్నీని ఇంగ్లాండ్‌లో నిర్వహించారు. 

🏸 ఇందులో ఆసియన్‌, ఆస్ట్రేలియన్‌, పాన్‌-అమెరికన్‌, యూరోపియన్‌ ఇలా నాలుగు కేటగిరీల్లో మూడు క్వాలిఫైయింగ్‌ జోన్స్‌గా ఏర్పాటు చేశారు. ఆ తర్వాత ఆఫ్రికన్‌, ఓషియనియన్‌ కేటగిరీలు వచ్చి చేరాయి. 

🏸 మూడేళ్లకోసారి జరిగే ఈ టోర్నీలో క్రీడాకారులు బెస్ట్‌ ఆఫ్ నైన్‌ ఫార్మాట్‌లో మ్యాచ్‌లు ఆడాల్సి వచ్చేది. ఐదు సింగిల్స్‌ విభాగంలో.. నాలుగు డబుల్స్‌ విభాగంలో మ్యాచ్‌లు ఆడాలి. ఎవరైతే ఎక్కువ మ్యాచ్‌లు గెలుస్తారో వారే విజేతగా నిలిచేవారు. అలా తొలి ‘థామస్‌ కప్‌’ను మలేషియా గెలుచుకుంది.  

🏸 1984 నుంచి ఈ టోర్నీ రెండేళ్లకొకసారి జరుగుతోంది. అలాగే.. బెస్ట్‌ ఆఫ్‌ నైన్‌ కాకుండా బెస్ట్‌ ఆఫ్‌ ఫైవ్‌ ఫార్మాట్‌లో మ్యాచ్‌లను నిర్వహిస్తున్నారు. రెండు డబుల్స్‌, మూడు సింగిల్‌ మ్యాచ్‌లు ఆడాల్సి ఉంటుంది.

🏸 తొలి మూడు సార్లు ‘థామస్‌ కప్‌’ను మలేషియానే గెలుచుకుంది. 1957 నుంచి దాదాపు దశాబ్దకాలం కప్‌ను ఇండోనేషియానే కైవసం చేసుకుంది.

🏸 ఇప్పటి వరకు జరిగిన ఈ టోర్నీలో డెన్మార్క్‌(2014) మినహా ఆసియేతర దేశాల్లో ఏ ఒక్కటీ ఈ కప్‌ను గెలవకపోవడం గమనార్హం.

🏸 ఇండోనేషియా అత్యధికంగా 14 సార్లు ఈ కప్‌ గెలవగా.. చైనా 10 సార్లు, మలేషియా నాలుగుసార్లు విజేతగా నిలిచాయి. 

🏸 2014లో దిల్లీ వేదికగా జరిగిన ఈ అంతర్జాతీయ మెగా టోర్నీలో జపాన్‌ తొలిసారి కప్‌ను దక్కించుకుంది.

🏸 భారత్‌ విషయానికొస్తే.. 1952లో తొలిసారి ‘థామస్‌ కప్‌’లో పోటీ పడింది. రెండు సార్లు ఫైనల్‌ రౌండ్‌ వరకు వెళ్లింది. మూడుసార్లు క్వార్టర్‌ ఫైనల్స్‌.. ఓసారి సెమీఫైనల్‌ వరకు వచ్చి వెనుదిరిగింది. 

🏸 తాజాగా థాయ్‌లాండ్‌ వేదికగా జరిగిన ఈ టోర్నీలో మొదటిసారి భారత్‌ కప్ గెలిచి చిరస్మరణీయ విజయాన్ని సొంతం చేసుకుంది. 

🏸 ప్రపంచంలోని అన్నీ దేశాలు ఈ టోర్నీలో క్వాలిఫై అయి ఫైనల్‌ స్టేజ్‌కి చేరుకునేందుకు తాపత్రయపడుతుంటాయి. కానీ, కొన్ని దేశాలే ఫైనల్‌ స్టేజ్‌కు చేరుకుంటాయి. 

🏸 1984 నుంచి 2002 వరకు ఫైనల్‌ స్టేజ్‌లో ఎనిమిది జట్లను రెండు గ్రూపులుగా విభజించేవారు. ఆ తర్వాత వీటి సంఖ్య పెరుగుతూ వస్తోంది.

🏸 తాజా టోర్నమెంట్‌లో మొత్తం 29 దేశాలు పోటీ పడగా.. 16 దేశాలు క్వాలిఫై అయ్యాయి. వాటిని నాలుగు గ్రూపులుగా విభజించించి.. పోటీలు నిర్వహించారు. 

🏸 ఫైనల్‌ మ్యాచ్‌లో 14 సార్లు ఛాంపియన్‌గా నిలిచిన ఇండోనేషియాతో భారత్‌ తలపడి విజయకేతనం ఎగరవేసింది. థామస్‌ కప్‌ను తొలిసారి ముద్దాడింది.